Categorias: Fundamentos, Tomada de decisão, Gestão em cuidados paliativos, Autor(a): Juliana Martins, médica clínica e paliativista Publicado em: 26/08/2026
Contexto
Estimativas globais indicam que mais de 56 milhões de pessoas necessitam de Cuidados Paliativos a cada ano, e essa demanda tende a crescer com o envelhecimento populacional e o aumento das doenças crônicas. Diante de uma necessidade tão ampla, seria inviável que todos esses pacientes fossem acompanhados diretamente por equipes especializadas. Como já discutimos em edições anteriores — como na #PP025 Ferramentas de Triagem em Cuidados Paliativos e na #PP008 Serviços de Cuidados Paliativos —, os Cuidados Paliativos precisam fazer parte das competências dos profissionais que assistem pessoas com doenças ameaçadoras à vida, reservando-se a atuação especializada principalmente para situações que demandem habilidades paliativas avançadas.
Identificar uma necessidade paliativa não significa, portanto, indicar automaticamente o acompanhamento por uma equipe especializada. O desafio seguinte é reconhecer a complexidade dessas necessidades e compreender quais podem ser manejadas pela equipe que já acompanha o paciente, desde que capacitada em habilidades paliativas básicas, e quais demandam Cuidados Paliativos avançados.
Nesta #PP, discutiremos como identificar necessidades paliativas complexas e utilizar essa avaliação para orientar a participação de profissionais com competências avançadas em Cuidados Paliativos.
O que é complexidade em Cuidados Paliativos?
A palavra “complexo” define aquilo que é composto por múltiplos elementos inter-relacionados ou que apresenta dificuldade de compreensão ou resolução. Em Cuidados Paliativos, complexidade diz respeito à natureza da situação vivenciada pelo paciente e à extensão das necessidades e demandas de cuidado que dela resultam. Ela pode ser influenciada pelo diagnóstico, pelo prognóstico ou pela intensidade dos sintomas, mas não é determinada isoladamente por nenhum desses fatores. Por exemplo, uma dor intensa pode ser adequadamente manejada por uma equipe capacitada em habilidades paliativas básicas e com acesso aos recursos necessários. Essa mesma situação pode tornar-se complexa quando sua resolução exige competências ou recursos que a equipe não possui. Assim, intensidade, gravidade e complexidade não são sinônimos: sintomas intensos ou doenças e complicações graves podem envolver necessidades relativamente simples de manejar, enquanto situações de menor gravidade podem ser complexas.
Além disso, a complexidade não é uma característica inerente ao paciente, nem resulta da simples soma de problemas. Ela emerge da interação entre as necessidades do paciente e da família, os recursos disponíveis e a capacidade de resposta dos profissionais e serviços envolvidos no cuidado. Por isso, pode variar conforme o contexto e se modificar ao longo da trajetória da doença.
De onde vem a complexidade?
A complexidade é multifatorial e pode emergir de diferentes dimensões da experiência de adoecimento e do cuidado. Para facilitar sua compreensão, podemos organizar didaticamente os fatores que contribuem para a complexidade em alguns grupos. Essa divisão não constitui uma classificação, e esses fatores frequentemente se sobrepõem:
Paciente e família: necessidades físicas, psicoemocionais, sociais, familiares e espirituais; capacidade de cuidado e suporte familiar; condições socioeconômicas.
Relações, comunicação e tomada de decisão: dificuldades de comunicação; conflitos entre paciente, familiares e profissionais; dificuldades na tomada de decisão; e questões bioéticas relacionadas ao cuidado.
Equipe de saúde: conflitos entre profissionais e ausência das competências técnicas necessárias para responder a determinadas necessidades.
Serviço e rede de cuidado: disponibilidade de recursos, acesso a medicamentos e tecnologias, organização e continuidade do cuidado, possibilidade de acompanhamento e acesso aos diferentes profissionais e serviços da rede.
Esses fatores não atuam de forma independente. Uma necessidade pode adquirir maior complexidade quando se associa a outras demandas ou quando os recursos e competências necessários para atendê-la não estão disponíveis. Assim, compreender a complexidade exige olhar não apenas para o que o paciente e sua família precisam, mas também para as relações envolvidas no cuidado e para a capacidade da equipe, do serviço e da rede de responder a essas necessidades.
Por que e como identificar a complexidade?
Avaliar a complexidade não serve apenas para descrever uma situação clínica: pode ajudar a definir o nível de cuidado necessário e os recursos que precisam ser mobilizados para atendê-la. Essa perspectiva é especialmente importante no SUS. A Política Nacional de Cuidados Paliativos (PNCP) prevê acesso aos Cuidados Paliativos em todos os pontos da Rede de Atenção à Saúde (RAS), ao mesmo tempo em que propõe regulação assistencial, coordenação do cuidado, definição de fluxos e articulação entre as equipes assistenciais e aquelas especializadas em Cuidados Paliativos. Nesse contexto, avaliar a complexidade pode contribuir para direcionar a atuação das equipes especializadas às situações que mais necessitam de sua expertise, sem restringir o acesso à abordagem paliativa.
Reconhecer e dimensionar todos os fatores que contribuem para a complexidade de forma não sistematizada pode ser difícil. Por isso, diferentes instrumentos foram desenvolvidos para apoiar essa avaliação. Revisões da literatura mostram grande diversidade entre eles quanto às dimensões avaliadas e à forma de classificar a complexidade, destacando HexCom, IDC-Pal e ID-PALL entre os instrumentos que permitem avaliações mais abrangentes das necessidades individuais.
O HexCom organiza a avaliação em diferentes dimensões das necessidades e considera também os recursos disponíveis para responder a elas. O IDC-Pal identifica elementos de complexidade relacionados ao paciente, à família e à organização do cuidado, permitindo classificar as situações como não complexas, complexas ou altamente complexas. Já o ID-PALL é um instrumento breve desenvolvido para auxiliar profissionais não especialistas a identificar pessoas com necessidades de Cuidados Paliativos e diferenciar situações que podem ser atendidas por Cuidados Paliativos básicos daquelas que podem demandar Cuidados Paliativos avançados.
No Brasil, ainda são limitadas as opções de instrumentos adaptados ao nosso contexto. O ID-PALL possui versão traduzida e adaptada transculturalmente para o português brasileiro — o ID-PALL-BR—, enquanto não identificamos versões brasileiras do HexCom e do IDC-Pal; este último possui versão adaptada para o português europeu.
Nenhum instrumento, entretanto, substitui a avaliação clínica. Mais do que produzir uma classificação ou pontuação, avaliar a complexidade significa perguntar se as necessidades daquela pessoa e de sua família podem ser adequadamente atendidas com as competências e recursos disponíveis naquele contexto. Quando essas necessidades excedem essa capacidade de resposta, deve-se considerar o envolvimento de profissionais ou equipes com maior nível de expertise em Cuidados Paliativos.
Modo de usar:
Descubra como aplicar esta pílula paliativa de forma prática em seu dia a dia.
Identifique as necessidades paliativas, lembrando que sua presença não significa automaticamente necessidade de acompanhamento por uma equipe especializada.
Avalie a complexidade considerando as necessidades do paciente e da família, os recursos disponíveis e a capacidade de resposta da equipe e da rede de cuidado.
Reconheça a complexidade ao longo da trajetória da doença: necessidades, recursos e capacidade de resposta podem se modificar com o tempo.
Direcione competências e recursos especializados para as situações que deles necessitam, favorecendo a coordenação do cuidado e o acesso aos Cuidados Paliativos.
Dica da especialista 🤌🏻
Você já tem o e-pali ou costuma ler A incrível newsletter paliativa? Então já sabe que essa é uma seção especial: aqui compartilhamos insights a partir da nossa visão e experiência profissional.
💡 Quando estiver diante de uma situação que parece complexa, experimente mudar a pergunta. Em vez de pensar apenas “o que este paciente precisa?”, pergunte também “o que temos disponível para responder a essas necessidades?”. Muitas vezes, a complexidade não está em um problema isolado, mas na distância entre aquilo de que o paciente e sua família precisam e aquilo que conseguimos oferecer naquele contexto. Reconhecer essa distância ajuda a identificar quando é necessário mobilizar outros profissionais ou recursos.
Glossário Paliativo 🗺
Os Cuidados Paliativos têm uma linguagem própria.
O Glossário Paliativo reúne mais de 400 conceitos, organizados em uma biblioteca gratuita e atualizada continuamente para apoiar sua prática clínica.
👉 Esta edição cita 18 conceitos, disponíveis gratuitamente no Glossário Paliativo:
Cuidados Paliativos • Cuidados Paliativos avançados • Cuidados Paliativos básicos • Diagnóstico • Doença ameaçadora à vida • Dor • Família • Habilidades paliativas • Hexágono de complexidade (HexCom) • ID-PALL-BR • Identification des Patients nécessitant des Soins Palliatifs Généraux et Spécialisés (ID-PALL) • Instrumento Diagnóstico de la Complejidad en Cuidados Paliativos (IDC-Pal) • Necessidade paliativa • Política Pública de Cuidados Paliativos (PNCP) • Prognóstico • Rede de Atenção à Saúde (RAS) • Sintoma • Sistema Único de Saúde (SUS)
O Glossário Paliativo cresce continuamente, com novos conceitos incorporados a cada edição das Pílulas Paliativas.
Referências bibliográficas
Grant M, de Graaf E, Teunissen S. A systematic review of classification systems to determine complexity of patient care needs in palliative care. Palliative Medicine. 2021;35(4):636–650.
Cerullo G, et al. Complexity of patient care needs in palliative care: a scoping review. Annals of Palliative Medicine. 2023;12(4):791–802.
Busquet-Duran X, et al. Describing complexity in palliative home care through HexCom: a cross-sectional, multicenter study. Journal of Multidisciplinary Healthcare. 2020;13:297–308.
Esteban-Pérez M, et al. Assessing face validity of the HexCom Model for capturing complexity in clinical practice: a Delphi study. Healthcare. 2021;9(2):165.
Martín-Roselló ML, Fernández-López A, Sanz-Amores R, Gómez-García R, Vidal-España F, Cia-Ramos R. IDC-Pal: Instrumento diagnóstico de la complejidad en cuidados paliativos. Documento de apoyo al PAI Cuidados Paliativos. Sevilla: Consejería de Igualdad, Salud y Políticas Sociales, Junta de Andalucía; 2014.
Teike Lüthi, F., Bernard, M., Behaghel, G., Burgniard, S., Larkin, P., & Borasio, G. D. (2024). Implementation of the ID-PALL Assessment Tool for Palliative Care Needs: A Feasibility and Prevalence Study in a Tertiary Hospital. Palliative medicine reports, 5(1), 350–358.
Pedroso et al. Translation and cross-cultural adaptation of the Identification des patients nécessitant des soins palliatifs généraux et spécialisés (ID-PALL©) to Brazilian Portuguese. Palliative & Supportive Care. 2026.
Brasil. Ministério da Saúde. Portaria GM/MS nº 3.681, de 7 de maio de 2024. Institui a Política Nacional de Cuidados Paliativos no âmbito do Sistema Único de Saúde (SUS).
Cherny NI, Fallon M, Kaasa S, Portenoy RK, Currow DC, eds. Oxford Textbook of Palliative Medicine. 6th ed. Oxford University Press; 2021.